▲ 지프코리아 개발 그래핀 폴리머 복합체와 유해화학물질 자동감지 시스템 (출처: 지프코리아)

화학물질 감지 센서 전문 스타트업 지프코리아(대표 안현수)가 울산-LH 청년창업투자조합과 청년창업펀드로부터 신용보증기금을 통해 18억 원 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다고 지난 1일 밝혔다.

지프코리아는 유해화학물질이 누출되면 이를 감지하는 소재 반응형 그래핀 복합체 센서를 자체 개발하였다. 유해화학물질에만 반응하는 폴리머 소재를 개발하고, 여기에 그래핀을 합성해 감지 속도와 정확성을 높였으며, 바닥에 설치하는 기존 필름식 및 광학식 센서와 달리 플랜지를 비롯한 파이프 연결 부위에 부착해 사용한다. 이로 인해 기존 센서 주요 결점인 바닥의 물이나 습기로 인한 오작동 문제에서 벗어난다. 또한, 유해 기체나 액체가 누출되면 초기에 즉시 알람 또는 무선 신호로 누출 여부를 알려주며, 파이프 플랜지 부착 방식으로 누출 지점을 정확하게 파악할 수 있다는 것도 장점이다.

2016년 2월 설립된 지프코리아는 지난해 안전보건공단과 울산창조경제혁신센터가 공동 주관한 ‘안전 신기술 공모전’에서 장려상을 받는 등 기술력을 인정받았다. 중소벤처기업부의 기술 창업지원 프로그램인 팁스(TIPS)에도 선정돼 6억여 원의 기술개발 지원을 받았다.

지프코리아 측은 이번 투자 유치로 다양한 제품 개발과 생산라인 확대를 통해 국내외 시장 진출에 박차를 가할 수 있게 됐다고 설명했다. 안현수 대표는 “오작동으로 발생할 수 있는 생산 차질을 피할 수 있고, 빠른 대처로 사고 피해를 최소화 할 수 있다”라면서 “제품 양산과 함께 센서 기반 유해물질 감지 모니터링 시스템을 개발해 선보일 계획”이라 말했다.