미국 방산업 전문 컨설팅 업체인 틸그룹(Teal Group)은 세계 드론 시장의 규모가 2015년 40억 달러(한화 약 4조 8,000억 원)에서 2024년 147억 달러(한화 약 17조 7,000억 원) 규모로 급증할 것으로 예상하였으며, 소형 드론 시장 또한 급성장해 전체 시장 규모가 2024년까지 연평균 15% 성장할 것이라고 전망하였다.

▲드론 시장 규모 (출처: CBINSIGHTS)

드론 스타트업의 투자 또한 증가하고 있다. 미국 벤처캐피탈 전문 조사 기관인 CB Insights에 따르면, 2017년 1분기 투자 금액은 직전년도 4분기 최고치보다 10% 상승하였으며 드론 스타트업의 M&A 및 IPO 활동이 증가함에 따라 앞으로 더욱 확대될 것으로 보인다.

2016년도 드론 스타트업 투자 금액은 작년보다 약 29% 늘어난 5억 4,200만 달러(한화 약 6,054억 원)로 집계되었으며, 올해는 약 7억 6,300만 달러(한화 약 8522억 원)로 늘어날 것으로 예상된다.

2016년 투자를 가장 많이 받은 드론 스타트업은 Airware($30M, Series C), Clearpath Robotics($30M, Series B), Airobotics($29M, Series B) 등이 있다.